La misura di un pneumatico di una bici è generalmente indicata da 2 serie di numeri; a cosa si riferiscono queste cifre ed il valore assunto, dipende dallo standard utilizzato.
Standard francese (generalmente utilizzato per le bici da corsa, per ciclocross e trekking) indica con il
primo numero il diametro esterno del pneumatico (espresso in mm) e con il secondo numero la larghezza
del pneumatico (espressa in mm).
Ad esempio, la misura 700x23C utilizzata sulle bici da corsa corrisponde indicativamente ad un diametro
esterno del pneumatico di 700mm e ad una larghezza di 23mm.
Standard decimale (generalmente utilizzato per le mtb, bmx, cruiser, ecc.) indica con il primo numero il
diametro esterno del pneumatico (espresso in pollici) e con il secondo numero la larghezza del
pneumatico (espressa in pollici).
Ad esempio, la misura 26x1,75 utilizzata sulle mtb per cross-country corrisponde indicativamente ad un
diametro esterno del pneumatico di 26" (circa 650mm) e ad una larghezza di 1,75" (circa 44mm).
Per passare da pollici a mm è sufficiente moltiplicare la misura in pollici per 25.
Standard frazionario (generalmente utilizzato per le bici da passeggio e quelle per bambini), indica con il
primo numero il diametro esterno del pneumatico (espresso in pollici) e con il secondo numero la
larghezza del pneumatico (espressa in frazioni di pollici).
Talvolta la misura indicata con lo standard decimale potrebbe essere matematicamente uguale a quella
indicata con lo standard frazionario ma gli pneumatici non sono intercambiabili; ad esempio le misure
26x1,75 e 26x1 3/4 sono matematicamente uguali ma non sono intercambiabili perché è diverso il
diametro del cerchio su cui possono essere installati.
Purtroppo questi standard forniscono misure indicative e possono creare confusione perché:
1. Non specificano il diametro del cerchione sul quale può essere installato il pneumatico (questa è
un'informazione fondamentale).
2. La larghezza effettiva del pneumatico talvolta non corrisponde a quella indicata, ad esempio, alla
misura700x35C corrisponde una larghezza del pneumatico di 37mm.
3. Pneumatici aventi misure matematicamente uguali ma espresse con standard diversi non sono
intercambiabili.
4. Il diametro esterno del copertone varia al variare della larghezza perciò gli pneumatici 700x20C e
26x1,75 avranno un diametro leggermente inferiore agli pneumatici 700x23C e 26x1,9 rispettivamente.
Standard ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organization) è stato creato per risolvere tali
problemi.
Questo standard indica con il primo numero la larghezza del pneumatico (espressa in mm) e con il
secondo numero il diametro del cerchione (espresso in mm) misurato nel punto in cui i talloni del
pneumatico poggiano sul cerchio.
Il diametro è indicato con la lettera "D", mentre la larghezza del canale del cerchione è quella indicata con
la lettera "L" nel seguente disegno:
Questo standard fornisce senza possibilità di errore le misure realmente importanti, cioè il diametro del
cerchione su cui è possibile installare il pneumatico e la larghezza del pneumatico stesso.
Il pneumatico per bici da corsa 700x20C sarà indicato con 20-622, cioè sarà largo 20 mm e si potrà
installare su un cerchio avente un diametro "D" pari a 622 mm.
Il pneumatico per bici da corsa 700x23C sarà indicato con 23-622, cioè sarà largo 23 mm e si potrà
installare su un cerchio avente un diametro "D" pari a 622 mm.
Il pneumatico per mtb 26x1,75 sarà indicato con 44-559, cioè sarà largo 44 mm e si potrà installare su un
cerchio avente un diametro "D" pari a 559 mm.
Il pneumatico per mtb 26x1,9 sarà indicato con 47-559, cioè sarà largo 47 mm e si potrà installare su un
cerchio avente un diametro "D" pari a 559 mm.
Lo standard ETRTO indica anche la misura dei cerchioni; con il primo numero indica la larghezza del
canale del cerchione (espressa in mm) e con l’altro numero indica il diametro "D" (questa numero deve
essere uguale a quello riportato sul copertone che si deve installare).
Un cerchione 622-14 ha un diametro "D" pari a 622 mm ed una larghezza del canale "L" pari a 14 mm
(questa è una delle larghezze del canale del cerchio disponibili per i cerchioni delle bici da corsa).
Un cerchione 559-17 ha un diametro "D" pari a 559 mm ed una larghezza del canale "L" pari a 17 mm
(questa è una delle larghezze del canale del cerchio disponibili per i cerchioni delle mtb per crosscountry).
E’ importante ricordare che su un cerchione è possibile installare pneumatici di varie larghezze purché
esse siano contenute nell’intervallo di larghezze previste dal costruttore del cerchione, infatti le larghezze
consentite dipendono dalla larghezza del canale del cerchio.
Se si installassero pneumatici più stretti o più larghi di quelli raccomandati dal costruttore del cerchione, la
presa tra pneumatico e cerchione non sarebbe ottimale e si rischierebbe il detallonamento del
pneumatico. Inoltre i pneumatici troppo larghi possono impedire alla ruota di girare liberamente quando
accumulano fango perché si riduce lo spazio tra il pneumatico ed i foderi della forcella anteriore ed i foderi
del carro posteriore; inoltre se la forcella anteriore è ammortizzata, la testa della forcella andrebbe ad
urtare il copertone quando la forcella stessa arriva a fine-corsa e ciò provocherebbe l'arresto istantaneo
della ruota anteriore ed il ciclista verrebbe catapultato in avanti.
Se sui manuali di istruzioni della bici, delle ruote e della forcella non vi fossero indicate le misure degli
pneumatici compatibili con il telaio, con i cerchioni e con la forcella e non fosse possibile contattare i
costruttori di questi componenti per reperire tali informazioni, sarebbe opportuno non utilizzare pneumatici
di dimensioni diverse da quelli installati di serie.
